Embora haja evidências que sugerem que gregos, romanos e egípcios antigos jogavam alguma versão de um jogo que se assemelhava ao tênis, o tênis de quadra como conhecemos é descendente de um jogo apreciado pelos monges franceses do século chamado paume (que significa “palma da mão”). Paume era jogado em uma quadra e a bola era lançada com a mão (daí o nome). Paume evoluiu para jeu de paume (“jogo da palma”) em que raquetes eram usadas. Por volta de 1500, raquetes feitas com armações de madeira e cordas de tripa estavam no jogo, assim como bolas feitas de cortiça e couro. Quando o jogo popular se espalhou pela Inglaterra, foi jogado exclusivamente dentro de casa, mas em vez de voleio a bola para frente e para trás, os jogadores tentaram acertar uma bola em uma abertura de rede no teto da quadra. Em 1873, o major inglês Walter Wingfield inventou um jogo chamado Sphairistikè (do grego para “jogar bola”) a partir do qual o tênis moderno ao ar livre evoluiu.
VOLEI
William Morgan inventou o voleibol em 1895 na Associação Cristã de Moços de Holyoke, Massachusetts, onde atuou como Diretor de Educação Física. Originalmente chamado de Mintonette, após uma partida de demonstração durante a qual um espectador comentou que o jogo envolvia uma grande quantidade de “vôlei”, o esporte foi rebatizado de vôlei.
Boxe
As primeiras evidências de boxe podem ser rastreadas no Egito, por volta de 3000 a.C. O boxe, como esporte, foi introduzido nos antigos Jogos Olímpicos no século 7 a.C., época em que as mãos e antebraços dos boxeadores eram amarrados com faixas de couro macio para proteção. Os romanos mais tarde trocaram as faixas de couro por luvas cravejadas de metal chamadas cestus.
Após a queda do Império Romano, o boxe desapareceu e só voltou no século 17. Os ingleses organizaram oficialmente o boxe amador em 1880, designando cinco classes de peso: Bantam, não excedendo 54 quilos (119 libras); Pena, não excedendo 57 quilos (126 libras); Leve, não excedendo 63,5 quilos (140 libras); Médio, não excedendo 73 quilos (161 libras); e Pesado, qualquer peso.
Quando o boxe fez sua estreia olímpica nos Jogos de 1904, em St. Louis, os EUA foram o único país inscrito e, como resultado, levaram para casa todas as medalhas. Desde sua admissão inicial no programa olímpico, o esporte foi incluído em todos os Jogos subsequentes, com exceção dos Jogos de Estocolmo de 1912, já que o boxe foi proibido lá. Mas a Suécia não era o único lugar onde tais jogos eram ilegais. Durante boa parte do século 19, o boxe não era considerado um esporte legítimo nos Estados Unidos. O boxe sem máscara era proibido como uma atividade criminosa e as lutas de boxe eram regularmente invadidas pela polícia.
Ginástica
A ginástica começou na Grécia antiga como uma forma de exercício para homens e mulheres que combinava coordenação física, força e destreza com tumbling e habilidades acrobáticas. (A tradução para a palavra “ginásio” do grego original é “exercitar-se nu”.) Os primeiros exercícios de ginástica incluíam corrida, salto, natação, arremesso, luta livre e levantamento de peso. Uma vez que os romanos conquistaram a Grécia, a ginástica tornou-se mais formalizada. Os ginásios romanos eram usados principalmente para preparar suas legiões para os rigores da batalha. Com exceção do tumbling, que permaneceu uma forma bastante popular de entretenimento, à medida que o Império Romano declinou, o interesse pela ginástica, juntamente com vários outros esportes favorecidos por gladiadores e soldados também diminuiu.
Em 1774, quando o proeminente reformador educacional alemão Johann Bernhard Basedow adicionou o exercício físico aos cursos realistas que defendia em sua escola em Dessau, na Saxônia, a ginástica moderna – e o fascínio dos países germânicos por eles – decolou. No final de 1700, o alemão Friedrich Ludwig Jahn (o “pai da ginástica moderna”) introduziu a barra lateral, a barra horizontal, as barras paralelas, a trave de equilíbrio e os eventos de salto. O educador alemão Johann Christoph Friedrich GutsMuths (também conhecido como Guts Muth ou Gutsmuths e o “avô da ginástica”) desenvolveu uma forma mais graciosa de ginástica com foco no movimento rítmico, abrindo a escola de Jahn em Berlim em 1811. Logo depois, clubes de ginástica começaram a surgir na Europa continental e na Grã-Bretanha. Com a evolução da ginástica, as provas greco-romanas de levantamento de peso e luta livre foram abandonadas. Houve também uma mudança na ênfase de simplesmente vencer um adversário para a busca da excelência na forma.
O Dr. Dudley Allen Sargent, um pioneiro professor de educação física da época da Guerra Civil, proponente do atletismo, palestrante e prolífico inventor de equipamentos de ginástica (com mais de 30 aparelhos em seu crédito) introduziu o esporte nos Estados Unidos. Graças a uma onda de imigração no final do século 19 um número crescente de turnverein (do alemão “turnen“, que significa realizar exercícios de ginástica + “verein”, que significa clube) surgiu à medida que os europeus recém-chegados buscavam trazer seu amor pelo esporte para sua nova pátria.
A ginástica masculina estreou nos Jogos Olímpicos em 1896, e foi incluída em todos os Jogos desde 1924. Uma competição feminina all-around chegou em 1936, seguida por uma competição para eventos separados em 1952. Durante as primeiras competições, ginastas masculinos da Alemanha, Suécia, Itália e Suíça, dominaram a competição, mas nos anos 50, Japão, União Soviética e várias nações do Leste Europeu estavam se tornando melhores ginastas masculinos e femininos. A ampla cobertura das performances olímpicas de Olga Korbut da União Soviética nos Jogos Olímpicos de 1972 e Nadia Comaneci da Romênia nos Jogos de 1976 elevou drasticamente a ginástica de perfil, resultando em uma grande promoção do esporte, particularmente para as mulheres na China e nos Estados Unidos.
A competição internacional moderna tem seis eventos para homens – os argolas, barras paralelas, barra horizontal, cavalo lateral ou pombo, cavalo longo ou de salto e exercício de solo (ou livre), e quatro eventos para mulheres – cavalo de salto, trave de equilíbrio, barras irregulares e exercício de solo (que é realizado com acompanhamento musical). Tumbling e exercícios de trampolim também estão incluídos em muitas competições dos EUA. A ginástica rítmica, uma performance não acrobática de movimentos coreografados graciosos incorporando o uso de uma bola, aro, corda ou fitas, é um esporte olímpico desde 1984.
Esgrima
O uso de espadas data de tempos pré-históricos. O mais antigo exemplo conhecido de jogo de espadas vem de um relevo encontrado no templo de Medīnat Habu, perto de Luxor, que foi construído no Egito por Ramsés III por volta de 1190 a.C. Na Roma antiga, o jogo de espadas era uma forma altamente sistematizada de combate que tanto soldados quanto gladiadores tinham que aprender.
Após a queda do Império Romano e através da Idade Média, o treinamento de espadas tornou-se menos sistemático e a luta de espadas assumiu uma reputação frágil à medida que os criminosos usavam cada vez mais as armas para promover suas perseguições ilícitas. Como resultado, as comunidades começaram a proibir as escolas de esgrima. Mas mesmo diante de tais obstáculos, incluindo um decreto de Londres de 1286 aprovado pelo rei Eduardo I condenando a prática, a esgrima floresceu.
Durante o século 15, os mestres de esgrima ganharam destaque em toda a Europa. Henrique VIII foi um dos primeiros apoiadores do esporte na Inglaterra. A convenção inglesa de usar uma espada cortante e com um buckler (um pequeno escudo usado no braço livre) foi substituída pelo combate de rapier mais prevalente em países europeus continentais. Foram os italianos que começaram a usar o ponto em vez da ponta da espada. O estilo de esgrima italiano enfatizava a velocidade e a destreza em vez da força e logo foi adotado em toda a Europa.
No final do século 17, as mudanças na moda masculina ditadas pela corte de Luís XIV também mudaram a cara da esgrima. O longo rapier deu lugar à espada de corte mais curta. Inicialmente descartada, a espada de corte mais leve logo se mostrou uma arma eficaz para uma variedade de movimentos impossíveis de alcançar com lâminas anteriores. Os golpes podiam ser feitos apenas com ponta de espada, enquanto o lado da lâmina era usado para defesa. Foi a partir dessas inovações que a esgrima moderna evoluiu.
A escola francesa de luta de espadas concentrou-se na estratégia e na forma, e regras específicas foram adotadas para ensiná-la. Uma espada de prática, conhecida como florete, foi introduzida para treinamento. As primeiras máscaras de esgrima foram desenhadas pelo mestre de esgrima francês La Boëssière e pelo infame duelista Joseph Bologne, chevalier de Saint-Georges no século 18. As convenções básicas de esgrima foram organizadas pela primeira vez codificadas pelo mestre de esgrima francês Camille Prévost na década de 1880.
A esgrima masculina é um evento olímpico desde 1896. Depois de inúmeras disputas, a Fédération Internationale d’Escrime foi fundada em 1913 como órgão regulador da esgrima internacional para amadores (tanto nas Olimpíadas quanto em campeonatos mundiais) para garantir a aplicação uniforme das regras. O florete individual para mulheres foi introduzido nos Jogos Olímpicos de 1924. O florete feminino por equipes estreou nos Jogos de 1960. A equipe feminina e a equipe individual chegaram para os Jogos de 1996. O sabre individual feminino foi adicionado para os Jogos de 2004, e o sabre por equipes femininas seguiu em 2008.
(fonte: ThoughtCo, Maria Bellis)
